Ritratto di Daniel Nijs, incisione da: Gigli Cesare, La pittura trionfante, Venezia, Giovanni Alberti, 1615.

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Daniel Nijs, mercante fiammingo a Venezia dal 1590, divenne famoso per il commercio di opere d’arte e il mecenatismo. Acquistò collezioni aristocratiche italiane, rivendendole a clienti inglesi, e contribuì alla costruzione delle conche vinciane. Nonostante il successo iniziale, il fallimento della vendita della collezione Gonzaga al re Carlo I d’Inghilterra lo portò alla bancarotta nel 1633.

Fu il più importante commerciante d’arte del Seicento: di lui, Cesare Gigli nell’introduzione al suo "Della Pittura Trionfante" scrive:

"quest’onorato volto
dallo scalpello al vivo è stato scolto
mà l’eccellenza del suo nobil core
esprimer non la può muto colore".

Daniel Nijs nacque nel 1572 a Wesel in Germania in una famiglia protestante in esilio proveniente dall’attuale Belgio. Si trasferì a Venezia attorno al 1590, impiegato da due suoi cugini nella loro attività commerciale che contava filiali in diversi paesi europei. Si inserì rapidamente nella comunità di mercanti fiamminghi in città e dopo pochi anni prese il controllo degli affari familiari, cominciando a specializzarsi nel commercio di opere d’arte.Tramite le testimonianze di Vincenzo Scamozzi e del poeta Giulio Cesare Gigli i quali nominano Nijs in alcuni dei loro scritti nel 1615, si sa per

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