Antonio Canova

Antonio Canova nasce a Possagno nel 1757 in una famiglia di scalpellini: la scultura è quasi un destino. Dopo gli anni di formazione a Venezia, si trasferisce a Roma nel 1781, dove la sua arte raggiunge piena maturità. Opere come Teseo e il Minotauro rivelano una padronanza del marmo fuori dal comune: le superfici sembrano vive, la pietra diventa carne. La sua fama cresce rapidamente fino a varcare i confini italiani — Napoleone è tra coloro che gli commissionano opere — e il suo nome diventa sinonimo di una nuova estetica: forme semplici e regolari, ispirate all'antichità classica. È considerato, insieme al pittore Jacques-Louis David, uno dei principali precursori del Neoclassicismo.

A Possagno, paese natale, progetta il Tempio Canoviano, che diventa il luogo della sua sepoltura. Muore nel 1822: le commemorazioni si tengono a Roma, a Venezia e a Possagno, e tutta Europa ne piange la perdita.